Deif là một trong những nhân vật giúp cho sự phát triển của cánh quân sự của Hamas từ năm 1994. Năm 2002, ông trở thành lãnh đạo Các lữ đoàn Izz el-Deen al-Qassam sau khi người tiền nhiệm bị Israel thủ tiêu.b29